Użytkowanie wieczyste w formie jaką znamy obecnie istnieje od stosunkowo niedługiego czasu, jednak należy zauważyć, iż wcześniej istniało szereg innych instytucji, które miały zbliżony charakter. Pierwszej z nich należy szukać już w XIX w. Dynamiczny rozwój miast spowodowany gwałtownym rozwojem przemysłu doprowadził do powiększenia się liczy ich mieszkańców wywodzących się